1861 में बिहार के भागलपुर जिले के सुल्तानगंज में इस्ट इंडिया कंपनी के रेल निर्माण कार्य के ट्रैक बिछाने का काम चल रहा था। तब ब्रिटिश रेलवे इंजीनियर हैरिस ने धातु की मूर्ति के पैरों को जमीन में देखा। उस मूर्ति को ध्यांन से खोदा गया और वह हैरान रह गया। अब यह शानदार तांबे की मूर्ति बर्मिंघम, इंग्लैंड के संग्रहालय में दिखाई देती है। पता नहीं ऐसी कितनी बुद्ध मूर्ति जहाज से विदेश गई हैं। (Kohinoor demand for return)
सुल्तानगंज में प्राप्त बुद्ध की मूर्ति – गुप्त काल की है, जो तांबे की बनी है। प्रतिमा 500 और 700 ईस्वी के बीच की है यह 2.3 मीटर ऊँचा और 1 मीटर चौड़ा है और इसका वजन 500 किलोग्राम से अधिक है। यह ईस्ट इंडियन रेलवे के निर्माण के दौरान बिहार के भागलपुर जिले के सुल्तानगंज में पाया गया था।
सुल्तानगंज में प्राप्त बुद्ध की मूर्ति को शुद्ध तांबे में परड्यू, तकनीक द्वारा ढाला गया था। यह आकृति “निडर मुद्रा” में खड़ी है, जिसका दाहिना हाथ अभयमुद्रा में उठा हुआ है, और उसका बायां हाथ हथेली से बाहर की ओर नीचे की ओर रखा हुआ है।
ईबी हैरिस, रेलवे इंजीनियर, जिन्होंने खुदाई के दौरान बुद्ध की खोज की थी, जिसे उन्होंने लंदन जाकर अपने साइट प्लान और तस्वीरों के साथ अपने काम का एक विस्तृत विवरण प्रकाशित किया। जो बुद्ध के दाहिने पैर को सतह के दस फीट नीचे खोजने का वर्णन करता है, हैरिस ने प्रतिमा को बर्मिंघम भेजा, इंग्लैंड में इसके परिवहन की लागत का भुगतान बर्मिंघम के लोहे के निर्माता सैमुअल थॉर्नटन द्वारा किया गया । थॉर्नटन, जो खुद बर्मिंघम के पूर्व महापौर थे, ने इसे बोरो काउंसिल को पेश किया। (Kohinoor demand for return)
वर्षों से, यह बर्मिंघम संग्रहालय और आर्ट गैलरी (BMAG)में कई प्रमुख स्थानों पर दिखाया गया है और एक अनिवार्य प्रदर्शन वस्तु बनी हुई है। जिस पर बीएमएजी का सबसे क़ीमती अधिकार बताया जा रहा है।हैरिस की रिपोर्ट में उन्हें बुद्ध और कई छोटी खोजों के साथ दिखाया गया है। उनमें पत्थर में दो बहुत छोटे खड़े बुद्ध शामिल थे: एक अब ब्रिटिश संग्रहालय में है और दूसरा सैन फ्रांसिस्को के एशियाई कला संग्रहालय में है । सुल्तानगंज से प्राप्त पत्थर से निर्मित बुद्ध का सिर भी आज अब विक्टोरिया और अल्बर्ट संग्रहालय, लंदन में है।
सुल्तानगंज के सामाजिक कार्यकर्ता पंकज पासवान पदयात्रा पर निकले हैं। उनकी यह यात्रा सुल्तानगंज से नई दिल्ली के पीएमओ कार्यालय तक होगी। वे 1861 में रेलवे लाइन के निर्माण के दौरान महात्मा बुद्ध की तांबे की प्रतिमा को लंदन से वापस लाने के लिए भारत सरकार से आग्रह कर रहे हैं। इससे पहले भी इस प्रतिमा की वापसी की मांग कई वर्षों से लगातार होती रही है। लेकिन उनकी मांग को सरकार ने अनसुना कर दिया । लेकिन पंकज की सुलतानगंज से नई दिल्ली की यह यात्रा कई संकेतों का शुभारंभ माना जा रहा है। (Kohinoor demand for return)
